Tak było w półfinałach

◼  Młodość górą

W pierwszym półfinale Carlos Alcaraz, rozstawiony z „dwójką”, wygrał z Serbem Novakiem Djokoviciem (nr 7) 6:4, 7:6 (7-4), 6:2. Pojedynek trwał dwie godziny i 25 minut.

Było to ich dziewiąte bezpośrednie spotkanie. Serb dotąd miał bilans meczów 5-3. Od czasu ich finału olimpijskiego w Paryżu, który wygrał Djoković, spotkali się później tylko raz. W ćwierćfinale Australian Open lepszy okazał się „Nole”.

Hiszpan zwycięstwo zawdzięcza w dużej mierze doskonałemu serwisowi. Kluczowym momentem meczu był drugi set zakończony tie-breakiem, który wygrał Alcaraz. Serb, triummfator 24. turniejów wielkoszlemowych, nie wytrzymywał długich wymian. W trzeciej partii wykazywał już oznaki rezygnacji z rywalizacji.

Przypomnijmy, że 38-letni „Djoko” dotarł do półfinału wszystkich czterech turniejów Wielkiego Szlema w tym sezonie, ale za każdym razem odpadał w tej rundzie.

Alcaraz w finale US Open wystąpił w 2022 roku i wygrał turniej, pokonując Norwega Caspera Ruuda. Hiszpan walczył o swój szósty tytuł Wielkiego Szlema i drugi na Flushing Meadows. Pokonał Sinnera na French Open w czerwcu i przegrał z nim w Wimbledonie w lipcu.

◼ Seria Włocha

W drugim półfinale Jannik Sinner pokonał Kanadyjczyka Felixa Augera-Aliassime'a 6:1, 3:6, 6:3, 6:4. 24-letni Włoch w styczniu triumfował w Australian Open, a w lipcu w Wimbledonie. W czerwcu po pięciosetowym boju przegrał finał French Open z... Alcarazem, którego z kolei pokonał w decydującym pojedynku w Londynie.

Oficjalny bilans obu finalistów to 9-5 na korzyść Hiszpana, który wygrał sześć z siedmiu ich ostatnich potyczek, a także trzy z czterech tegorocznych, m.in. niedawno w finale ATP 1000 w Cincinnati wskutek kreczu Sinnera.

Nie obyło się bez kłopotów i w piątek. Z powodu uciążliwego bólu mięśnia brzucha Sinner musiał zwrócić się o pomoc medyczną. - W pewnym momencie drugiego seta poziom gry Jannika znacząco spadł. A rywal się w tym połapał i, co naturalne, czerpał z tego energię. Trzeba więc umieć maskować emocje i kłopoty fizyczne - zaznaczył jeden z trenerów Włoch, Simone Vagnozzi.

Włoch mógł zostać pierwszym od czasu pięciu zwycięstw Szwajcara Rogera Federera w latach 2004-08 zawodnikiem, który obronił tytuł w Nowym Jorku. Nie powiodło mu się...

Z kolei 25-letni Auger-Aliassime walczył o swój pierwszy wielkoszlemowy finał. W Nowym Jorku wyeliminował wcześniej m.in. numer 3 - Alexandra Zvereva z Niemiec, „ósemkę” - Australijczyka Alexa de Minaura i grającego z nr 15. Rosjanina Andrieja Rublowa. Mimo ambitnej postawy zdawał sobie sprawę z różnicy.

- Czasami toczyłem wyrównany bój, ale to było za mało - ocenił Kanadyjczyk, który zauważył, że na kortach twardych dominacja Sinnera jest wyraźna.