Przewrotność losu
Winnipeg Jets, mistrzowie sezonu zasadniczego, muszą się sporo napracować, by znaleźć się w kolejnej rundzie.
Connor Hellebuyck nie będzie mile wspominał wizyty w St. Louis. Fot. SIPA/USA/PressFocus
Connor Hellebuyck, bramkarz Winnipeg Jets, w pierwszej części sezonu był zewsząd komplementowany i typowany do Nagrody Venziny dla najlepszego zawodnika na tej pozycji, jednak los bywa przewrotny i już w drugim z rzędu spotkaniu play offu został odwołany z lodu. W pierwszym meczu, w St. Louis, stracił 6 goli na 25 strzałów i „Odrzutowce” przegrały 2:7, zaś w drugim 5 na 18, więc trudno się dziwić, że uległy równie wysoko - 1:5 (1:1, 0:3, 0:1). Eric Comrie, zmiennik Hellebuycka, miał 6 skutecznych interwencji. Scott Arniel, trener Winnipeg, wierzy w umiejętności golkipera nr 1 i jest przekonany, że znów będzie czołową postacią, ale, jak przekonywał, zespół musi mu w tym pomóc.
Winnipeg po raz pierwszy zdobył Puchar Prezydenta za sezon zasadniczy, zaś St. Louis udanym finiszem zapewnił sobie miejsce w play offie, a na własnym lodzie jest postrachem wyżej usytuowanych drużyn i od 23 lutego odniósł 14 zwycięstw z rzędu. Jordan Bennington popisał się 30 skutecznymi interwencjami, a został pokonany jedynie przez Kyle'a Connora (14 min). Potem na tafli rządzili gospodarze. Jake Neighbours zdobył gola (20) i zaliczył dwie asysty przy trafieniach Nraydena Schenna (38) i Justina Faulka (39). W drugiej odsłonie Hellebuycka przechytrzył jeszcze Tyle Tucker (31).Wynik ustalił Robert Thomas (43), czym odesłał golkipera Jets do boksu.
Hokeiści Washington Capitals, zwycięzcy Konferencji Wschodniej, są blisko awansu do kolejnej rundy, po zwycięstwie na wyjeździe z Montreal Canadiens 5:2 (0:0, 1:2, 4:0). Gospodarze w 2. tercji za sprawą Juraja Slafskovsky'ego (31) i Cole'a Caufielda (39) wykorzystali dwie liczebne przewagi i to było wszystko na co było ich stać. 23-letni Jakub Dobes zastąpił kontuzjowanego Sama Montembeaulta i obronił 21 strzałów. Nie sprostał uderzeniom Dylana Stromego (22), Brandona Duhaine (47) i Andrew Mangiapne'a (57). Natomiast ponownie Duhaine (58) i Tom Wilson (60) posyłali krążek do pustej bramki. Teraz rywalizacja przenosi się do Waszyngtonu i być może tamsię zakończy.
1/8 finału Pucharu Stanleya
Konferencja Zachodnia: St. Louis – Winnipeg 5:1, stan rywalizacji 2-2; Edmonton – Los Angeles 4:3 po dogrywce, stan rywalizacji 2-2.
Konferencja Wschodnia: Montreal – Washington 2:5, stan rywalizacji 1-3; New Jersey – Carolina 2:5, stan rywalizacji 1-3.
(ws)