Pantery świętują!

NHL 

Sam Reinhart, 29-letni napastnik rodem z Vancouver, w 2014 r. został wybrany w drafcie z nr 2 przez Buffalo Sabres i spędził w tym klubie siedem sezonów. W 2021 r. został sprzedany do Florida Panthers za bramkarza Devona Leviego i wybór w 1. rundzie draftu 2022. Od tego momentu odgrywa jedną z wiodących ról w drużynie, a w sezonie 2023/24 był wiceliderem najlepszych strzelców, zdobywając 58 bramek. W ostatnim sezonie regularnym w 79 spotkaniach zdobył 81 pkt (39 goli+42 asysty), zaś w 21 potyczkach playoffowych miał 11 goli oraz 12 podań. To właśnie Kanadyjczyk sprawił, że Florida po raz drugi z rzędu sięgnęła po Puchar Stanleya w tak efektownym stylu. Pantery wygrały we własnej Amerant Bank Arena z Edmonton Oilers 5:1 (2:0, 1:0, 2:1), a Reinhart zdobył cztery gole, w tym dwa do pustej bramki! Został drugim graczem w historii NHL z takim dorobkiem w zwycięskim meczu o PS, a pierwszym był Babe Dye (Toronto) w piątym meczu finałowym z Vancouver w... 1922 r. Pantery skopiowały wyczyn Montreal Canadiens, którzy dwa razy z rzędu wygrali z Boston Bruins (1977 i 1978 r.) w finale PS. Tampa Bay Lightning też zwyciężyła dwa razy (2020 i 2021 r.), ale z różnymi rywalami: Dallas i Montrealem.

Edmonton ma w swojej kolekcji pięć tytułów, ale ostatni 35 lat temu. W 2006 r. przegrał w finale z Caroliną 3-4 i teraz dwa razy z rzędu z Floridą 3-4 i 2-4. Nafciarze przed spotkaniem w Sunrise byli zmobilizowani i doskonale zdawali sobie sprawę, że już nie mogą przegrać. Podjęli wyzwanie i atakowali z pasją. W pierwszych dwóch tercjach oddali 20 strzałów, ale Siergiej Bobrowski nie dał się pokonać. W sumie zaliczył 28 skutecznych interwencji, a potem pokonał go tylko Wasilij Podkolzin w 56 min, kiedy spotkanie było już rozstrzygnięte.

Carter Verhaeghe asystował przy trzech trafieniach Reinharta, zaś Aleksander Barkow przy dwóch. Matthew Tkachuk po raz ósmy w tym play offie zdobył gola, a Sam Bennett otrzymał nagrodę Conn Smythe Trophy dla najlepszego zawodnika play offu z 15 golami i siedmioma asystami. Był on jednym z sześciu graczy, którzy zdobyli co najmniej 20 punktów w play offie: Reinhart (11+12), Tkachuk (8+15), Verhaeghe (7+16), Barkow (6+16) i Brad Marchand (10+10)

- Florida dobrze spisywała się w grze obronnej i to była główna przyczyna naszej porażki. Owszem, mieliśmy szanse, zwłaszcza w pierwszej tercji, ale nie zdobyliśmy bramki. Jej wynik nie był adekwatny do naszej gry. Rywale to bardzo dobra drużyna ze świetnym bramkarzem – podsumował trener pokonanych Kris Knoblauch.

- Stworzyliśmy całkiem niezłą historię – śmiał się trener Floridy, Paul Maurice. - Jestem pod wrażeniem gry zespołu oraz Reinharta, który w poprzednim sezonie zdobył zwycięskiego gola, zaś teraz aż cztery.

58-letni kanadyjski szkoleniowiec udowodnił, że potrafi przygotować drużynę do najważniejszych meczów. W ciągu 4 lata pracy Pantery po raz trzeci znalazły się w finale i drugi raz zdobyły trofeum!

Finał Puchar Stanleya

Stan rywalizacji 4-2

1:0 – Reinhart (4:36), 2:0 – Tkachuk – Luostarinen – Lundell (19:13), 3:0 – Reinhart – Barkow – Verhaeghe (37:31), 4:0 – Reinhart - Barkow – Verhaeghe (53:26, do pustej), 5:0 – Reinhart - Verhaeghe – Ekbald (54:55, do pustej), 5:1 – Podkolzin – Walman – Brown (55:18). 

(ws)