Liderzy nie zawodzą
Z pięciu pierwszych meczów play offu tylko raz triumfowali goście i oni znaleźli się w nieco uprzywilejowanej sytuacji.
Mark Scheifele zaczął play off od gola i dwóch asyst, a jego partner z ataku, Kyle Connor, skopiował ten wyczyn. Fot. SIPA/USA/PressFocus
NHL
Winnipeg Jets, jak przystało na zwycięzców sezonu zasadniczego, rozpoczęli play off z wysokiego „C”. „Odrzutowce” we własnej hali wygrały z St. Louis Blues 5:3 (2:2, 0:1, 3:0). Kibice po dwóch tercjach byli nieco zaskoczeni i poirytowani, jednak w ostatniej gospodarze zdobyli trzy gole.
Mark Scheifele (14, w przewadze) i Kyle Connor (59) oprócz goli zaliczyli po dwie asysty. Obaj podawali sobie nawzajem oraz Aleksowi Iafallo (50), który doprowadził do remisu. Ponadto Jordana Binningtona (21 obron) pokonał Jaret Anderson-Dolan (16), zaś Adam Lowry (60) posłał krążek do pustej bramki. Connor Hellebuyck miał zdecydowanie mniej pracy i zaliczył 14 udanych interwencji, ale pokonali go Robert Thomas (10, w przewadze), Oskar Sundqvist (19) i Jordan Kyrou (22, w przewadze)
Zespół Dallas Stars przez długi czas zajmował drugie miejsce w konferencji za Jets, ale finisz sezonu zasadniczego miał nieudany, zaliczając serię siedmiu porażek, i wylądował na 3. miejscu. Kryzys formy w inauguracyjnym meczu play offu nie został przezwyciężony i „Gwiazdy” przegrały z Colorado Avalanche 1:5 (0:0, 0:2, 1:3). Wyższość gości nie podlegała dyskusji, a bramkarz Mackenzie Blackwood, debiutujący w play offie, obronił 23 strzały i został pokonany jedynie przez Roope'a Hintza (47, w przewadze). Z kolei Nathan MacKinnon zdobył dwa gole dla gości (37, w przewadze i 57, do pustej). Ta niezwykle cenna wygrana „Lawiny” może mieć kluczowe znaczenie w tej rywalizacji, chyba że „Gwiazdy” przypomną sobie o wygrywaniu.
Udanie rozpoczęli play off Toronto Maple Leafs, wygrywając we własnej hali z Ottawa Senators 6:2 (2:1, 2:0, 2:1). Gospodarze zdobyli 3 gole - Johna Tavaresa (25 min), Williama Nylandera (28) i Matthewa Kniesa (54) -podczas gry w przewadze. Mitch Marner zdobył bramkę (13) i zaliczył dwie asysty, a Anthony Stolarz obronił 31 strzałów.
1/8 finału Pucharu Stanleya
Konferencja Zachodnia: Winnipeg – St. Louis 5:2, stan rywalizacji (do czterech wygranych) 1-0; Dallas – Colorado 1:5, stan rywalizacji 0-1; Vegas – Minnesota 4:2, stan rywalizacji 1-0 .
Konferencja Wschodnia: Toronto – Ottawa 6:2, stan rywalizacji 1-0; Carolina – New Jersey 4:1, stan rywalizacji 1-0. (ws)