Zwycięstwo? W ciemno!

REPREZENTACJA MĘŻCZYZN

W środowe popołudnie w Raiffeisen Sportpark w Grazu męska reprezentacja Polski rozpocznie pierwszy z dwóch najważniejszych pojedynków w tym roku. Stawką dwumeczu z Austrią, 16. drużyną Europy, jest wywalczenia 19. w historii awansu do finałów mistrzostw świata, które w styczniu rozegrane zostaną w Niemczech.

Są lepiej zgrani

- Czekają nas dwa bardzo trudne spotkania, które zadecydują o tym, czy zagramy na mistrzostwach świata – zapowiada hiszpański selekcjoner Polaków, Jota Gonzalez. - Myślę, że obie drużyny różnią się dość mocno. Oczywiście, miałem okazję obejrzeć kilka spotkań Austriaków, analizując ich grę. Wiem, jak atakują i jak bronią, więc jeśli chcemy ich pokonać, będziemy musieli zagrać dwa kompletne spotkania, prezentując nasz najwyższy poziom. Rywale mogą być lepiej zgrani, bo ostatnio częściej grali w podobnym składzie, więc można powiedzieć, że są faworytami. Nie zmienia to jednak faktu, że musimy dać z siebie wszystko, a wtedy wszystko będzie możliwe. Nasze ostatnie wyniki na mistrzostwach były gorsze niż ich, więc teraz musimy spróbować ich pokonać i awansować.

Wiary nie brakuje

Choć przed Polakami wymagające zadanie, powodów do wiary w korzystny wynik nie brakuje. W kadrze znaleźli się jej najważniejsi liderzy, z których część wróciła do zespołu po dłuższej nieobecności. Po ponad dwóch latach przerwy w narodowym zespole znalazł się rozgrywający Industrii Kielce Szymon Sićko, są kapitan i skrzydłowy Arkadiusz Moryto, obrotowy Kamil Syprzak oraz rozgrywający Michał Olejniczak i Tomasz Gębala. - To dla mnie niesamowicie ważne, że wszyscy brakujący zawodnicy krok po kroku wracają do reprezentacji - przyznaje trener Gonzalez. - Cieszę się, że kondycja zdrowotna Szymona jest lepsza i zdecydował się być do naszej dyspozycji. Wiemy, że ma duże doświadczenie, gra na bardzo wysokim poziomie, o niepodważalnej jakości. Jedyne zagrożenie to fakt, że jest z nami po raz pierwszy za mojej kadencji, ale mam nadzieję, że wystarczy mu czasu na poznanie naszych wszystkich założeń taktycznych.

Wybory z przekonania

Opiekun Biało-czerwonych zwraca także uwagę na przebieg selekcji. - Cały czas odkrywam więcej zawodników i oglądam bardzo dużo spotkań. Mam kilka nowych nazwisk, którym będę chciał dać szansę w przyszłości, ale przy tej okazji i bardzo ważnym dwumeczu z Austrią, zdecydowałem, że przede wszystkim potrzebuję doświadczonych zawodników, z którymi już współpracowałem, i którzy znają nasz pomysł na grę. Mecze z Austrią będą dla nas kluczowe i bardzo trudne, dlatego nie uważam, aby był to dobry moment na wprowadzanie do zespołu nowych graczy. Zdaję sobie sprawę, że nie wszystkie decyzje zawsze dla każdego będą sprawiedliwe, ale na końcu trzeba podejmować także trudne wybory, aby zgodnie z własnym przekonaniem maksymalnie zwiększyć szanse na awans – tłumaczy Hiszpan i mocno akcentuje. - Jeśli chodzi o przewagę rewanżu w Polsce, wszystko zależeć będzie od wyniku pierwszego spotkania. Jeśli z Austrii przyjedziemy z korzystnym rezultatem, nasi kibice na pewno sprawią, że będzie grało nam się lepiej. Ich wsparcie w batalii o mundial może być kluczowe.

Zbigniew Cieńciała

GŁOS SZATNI

Szymon SIĆKO: - W reprezentacji czuję się trochę, jakbym był nowym zawodnikiem. Od mojego ostatniego meczu w kadrze minęło prawie dwa i pół roku, więc powrót do niej to naprawdę fajne uczucie. Fajnie było znów założyć biało-czerwoną koszulkę, choć na razie tylko treningową... Czuję, że mogę wnieść dużo do kadry. Spodziewamy się gry 7 na 6 ze strony Austriaków i trudnego fizycznie dwumeczu. Myślę, że to będzie ciekawa rywalizacja, zwłaszcza że na ławkach będą dwaj hiszpańscy trenerzy. Pamiętajmy, że to dwumecz, a on rządzi się trochę innymi prawami. Musimy utrzymać koncentrację przez całe 120 minut i na pierwszy mecz patrzeć tak, jak na pierwszą połowę.

Ariel PIETRASIK: - W ubiegłym roku przed mistrzostwami świata wygraliśmy dość spokojnie (31:19 – przyp. red.), ale teraz biorę w ciemno każde zwycięstwo. Drużyna Austrii się nie zmieniła, długo gra w podobnym składzie, za to po przyjściu nowego trenera zmienił się styl gry. To zespół, który może zagrać super, ale też zagrać... na naszą korzyść. W grze Austriaków nie ma filozofii. Walczą jeden za drugiego, dużo grają w ataku 7 na 6, więc na to trzeba będzie uważać. Z kolei my musimy mocno stanąć w obronie, skutecznie kończyć akcje, a przede wszystkim ograniczyć ich kluczowych zawodników, jak Mykola Bilyk, Lukas Hutecek czy Tobias Wagner.

CZY WIESZ, ŻE...

◼ Obie drużyny zmierzyły się dotąd 25 razy. 18 zwycięstw odnieśli Polacy, 6 razy wygrywali Austriacy, a jedno spotkanie zakończyło się remisem.

◼ Biało-czerwoni wygrali pięć ostatnich konfrontacji z Austriakami. Ostatni mecz rozegrano w styczniu 2025 roku przy okazji 4Nations Cup w Płocku. Polacy zwyciężyli 31:19.

◼ Korzystnie zakończyło się także ostatnie spotkanie o stawkę – podczas fazy grupowej mistrzostw Europy 2022 w Bratysławie Polska pokonała Austrię 36:31. Aby znaleźć ostatnie zwycięstwo Austrii nad Polską, trzeba cofnąć się do… 2003 roku.

◼ W ostatnich latach Austria osiągała lepsze wyniki na dużych imprezach. Podczas mistrzostw świata 2025 zajęła 17. miejsce, a Polska uplasowała się na 25. pozycji. Również na tegorocznym Euro Austriacy wypadli lepiej, kończąc je na 16. miejscu, podczas gdy Biało-czerwoni finiszowali na 21. W trakcie ostatnich mistrzostw Europy Austria pokonała Serbię (26:25), ale przegrała z Niemcami (27:30) i Hiszpanią (25:30).

◼ Ciekawym tłem rywalizacji jest pojedynek na ławkach trenerskich. W kwietniu 2025 roku Austriacy funkcję selekcjonera powierzyli Ikerowi Romero, byłemu wybitnemu zawodnikowi Barcelony i dwukrotnemu triumfatorowi Ligi Mistrzów. - Ikera znam perfekcyjnie, bo kiedy miał 17 lat, byłem jego trenerem w Valladolid. Na pewno dzięki temu mamy podobne spojrzenie na piłkę ręczną – uśmiecha się Jota Gonzalez.

* Jedną z największych gwiazd austriackiej kadry jest rozgrywający niemieckiego THW Kiel Mykola Bilyk, który zdobył już 538 bramek w 120 meczach. Ważnymi postaciami są także najbardziej doświadczony skrzydłowy Sebastian Frimmel z węgierskiego OTP Bank-Pick Szeged, rozgrywający Lukas Herburger z Fuechse Berlin i Lukas Hutecek z TBV Lemgo-Lippe oraz bramkarz Constantin Mostl z tego samego klubu. Łącznie siedmiu reprezentantów Austrii występuje w niemieckiej Bundeslidze.

KADRA NA AUSTRIĘ

◼ Bramkarze: Marcel Jastrzębski (RK Nexe), Miłosz Wałach (Vardar Skopje).

◼  Skrzydłowi: Mikołaj Czapliński, Filip Michałowicz (obaj Wybrzeże Gdańsk), Piotr Jarosiewicz, Arkadiusz Moryto (obaj Industria Kielce).

Pozostałe pary eliminacyjne: Norwegia - Turcja, Grecja - Holandia, Szwajcaria - Włochy, Czechy - Francja - wszystkie mecze w środę; Czarnogóra - Słowenia, Serbia - Węgry, Słowacja - Macedonia Północna, Bośnia i Hercegowina - Wyspy Owcze - wszystkie mecze w czwartek.