„Zdrajczyni” pisze historię

To nie jest zwyczajna tenisistka. Anastazja Potapowa ma 25 lat, lubi szokować na korcie, ale do tej pory bardziej znana była z ekscesów poza nim. Jej małżeństwo z tenisistą Aleksandrem Szewczenką przetrwało 9 miesięcy. Urodzona w Saratowie niemal całe tenisowe życie spędziła w Moskwie, była czołową juniorką świata. m.in. wygrała Wimbledon i ogrywała Igę Świątek.

Już jako dorosła została rosyjską propagandzistką, m.in. po agresji Rosji na Ukrainę, w marcu 2023 w Indian Wells wyszła na mecz z Jessicą Pegulą w koszulce Spartaka Moskwa, klubu jawnie wspierającego wojnę. Dostała ostrzeżenie od WTA.

Gazprom i wolta

Jeszcze w listopadzie wystąpiła w St. Petersburgu w pokazowym turnieju pod szyldem Gazpromu, a więc gazowego ramienia maszynerii wojennej Putina, by kilka dni później ogłosić, że... zmieniła obywatelstwo i będzie reprezentować Austrię. W Rosji posądzono ją o zdradę.

Jednak gra pod flagą nowego kraju wychodzi jej coraz lepiej. Trzy tygodnie temu dotarła do swojego pierwszego finału turnieju WTA 500 (w Linzu), ale potem przegrała w ostatniej rundzie kwalifikacji do „tysięcznika” w Madrycie i pakując się rozglądała już za kolejnym turniejem. Wtedy jednak nastąpił zwrot akcji – wycofywać się zaczęły kolejne chore bądź kontuzjowane tenisistki i Potapowa wskoczyła do głównej drabinki. W efekcie wykorzystała szansę.

Wielkie zwycięstwo

Na otwarcie Mutua Madrid Open – podobnie zresztą jak Magdalena Fręch – dostała wolny los, a potem zanotowała cztery zwycięstwa, w tym trzy kolejne nad byłymi liderkami rankingu WTA lub mistrzyniami wielkoszlemowymi: z Łotyszką Jeleną Ostapenko, wiceliderką rankingu Jeleną Rybakiną z Kazachstanu i w czwartek z Czeszką Karoliną Pliskovą 6:1, 6:7 (4-7), 6:3. - To dla mnie wielkie zwycięstwo. Rybakina jest mistrzynią Australian Open, jest numerem dwa w rankingu WTA, jedną z najlepszych zawodniczek w tej chwili – mówiła po pokonaniu Rybakiny.

Z 34-letnią Pliskovą – byłą światową „jedynką” - Potapowa prowadziła już 6:1, 5:3 i miała trzy piłki meczowe w drugim secie, ale ostatecznie musiała rozegrać decydującego seta. Zaczęła popełniać podwójne błędy serwisowe, puszczały jej nerwy, wymieniała kąśliwe uwagi z trenerem, ale od stanu 1:3 opanowała się, wygrała pięć kolejnych gemów i to ona awansowała do „czwórki”.

Nic lepszego w życiu

Potapowa została pierwszą „szczęśliwą przegraną” (lucky loser), która dotarła do półfinału turnieju rangi WTA 1000 - lub dawnej kategorii Tier I - od momentu wprowadzenia formatu w 1990 roku, ale też pierwszą zawodniczką reprezentującą Austrię na tym etapie rywalizacji w „tysięcznikach” od czasu Sybille Bammer w Indian Wells w 2007 roku. W rankingu live już awansowała z 56. na 38. pozycję.

- Nie pieniądze, ani cokolwiek innego. Dostałam drugą szansę i teraz jestem tutaj. Właśnie to sprawia, że nasz sport jest tak piękny. Jestem niesamowicie szczęśliwa, w tej chwili nie mogłoby mi się przydarzyć nic lepszego w życiu – dodała po zwycięstwie z Pliskovą.

Tomasz Mucha

Zieliński w ćwierćfinale

Mamy jeszcze w Madrycie polskiego przedstawiciela. To Jan Zieliński, który w parze z Lukem Johnsonem wygrali drugi mecz i są w ćwierćfinale rywalizacji deblistów. W środę Polak i Brytyjczyk pokonali Holendra Tallona Griekspoora oraz Amerykanina Brandona Nakashimę 6:2, 4:6, 10-3.

Majchrzak rezygnuje

Kamil Majchrzak (74. ATP) wciąż przechodzi rehabilitację kontuzjowanego kolana. Piotrkowianin wycofał się z turnieju ATP 1000 w Rzymie (od 4 maja), wcześniej zrezygnował z gry w Monte Carlo, Monachium i Madrycie. Obok Majchrzaka z Internazionali BNL d'Italia wycofali się także m.in. wicelider rankingu Hiszpan Carlos Alcaraz (nie zagra także w Paryżu), Amerykanin Taylor Fritz (7.) czy Brytyjczyk Jack Draper (28.).

Ćwierćfinał Kawy

Katarzyna Kawa (163. WTA) jest rozstawiona z „trójką” w turnieju WTA 125 na kortach ziemnych w chińskim Huzhou (z pulą nagród 115 tys. dolarów) i w środę awansowała do ćwierćfinału, pokonując Rosjankę Alewtinę Ibragimovą (316.) 6:4, 6:2.

W turnieju tej samej rangi w niemieckim  Wiesbaden Linda Klimovicova (160.) przegrała w 1. rundzie z kwalifikantką Z Armenii Eliną Awanesjan (324.) 2:6, 2:6.

(t)