Prezydenckie Colorado

Nathan MacKinnon i Martin Necas – ten duet sprawił, że Colorado Avalanche na cztery kolejki przed końcem sezonu regularnego zdobyło Puchar Prezydenta za zwycięstwo w tej części rozgrywek. Colorado pokonało Calgary Flames 3:1 (1:0, 1:0, 1:1). Ten pierwszy strzelił swojego 52. gola (60 min, do pustej) i miał dwie asysty, a Czech też trafił do siatki (36). Obaj asystowali przy bramce Gabriela Landeskoga (19, w przewadze). MacKinnon zgromadził już 129 pkt (52 goli+77 asyst), zaś Necas 98 (38+60) i ten duet gwarancje zwycięstwa, a mają ich już 52 na cztery spotkaniem przed końcem. Mackenzie Blackwood obronił 28 strzałów i pokonał go jedynie Tyson Gross (58, 6 na 5), dla którego to był debiutanckie trafienie w lidze. Dla Płomieni to czwarty sezon z rzędu bez play offu.

Spotkanie Dallas Stars – Minnesota Wild było przymiarką przed play offem, bowiem obie drużyny zmierzą się w 1. rundzie w Dywizji Centralnej. Tym razem Gwiazdy wygrały z Minnesotą 5:4 (1:2, 2:2, 2:0), ale bilans tej części jest remisowy, więc zanosi się na długą serię w drugiej części sezonu. Zwycięskiego gola zdobył Jason Robertson (51 min), ale wygrana wcale nie przyszła łatwo, a wszystko się rozstrzygnęło w ostatniej odsłonie. Zaczęło się obiecująco dla gospodarzy. Wynik otworzył Wyatt Johnston (5 min) i to był jego 44. gol w sezonie, a tylko o dwa ustępuje mu Robertson. Potem solidnie do pracy wzięli się goście. Quinn Hughes (14) oraz Kirilł Kaprizow dwoma bramkami w liczebnej przewadze (20 i 26) dali Dzikim prowadzenie 3:1. Collin Blackwell (29) i Cameron Hughes (37) doprowadzili do remisu, jednak gra w przewadze przyniosła przyjezdnym kolejne prowadzenie za sprawą Ryana Hartmana (40). Fin Mikko Rantanen (45) zdobył następnego gola, a rozstrzygnął wspomniany Robertson. Glen Gulutzan, trener zwycięzców, zwrócił uwagę na dynamikę akcji gości podczas gry w przewadze. Formacje specjalne mogą rozstrzygnąć losy playoffowej rywalizacji.

W tabeli prowadzi Colorado 114 pkt, przed Caroliną 108, Dallas i Buffalo po 106 oraz Montrealem 104.

Dallas – Minnesota 5:4, Colorado – Calgary 3:1, Buffalo – Columbus 5:0, Chicago – Carolina 2:7, Utah – Nashville 4:1, Detroit - Philadelphia 6:3, New Jersey – Pittsburgh 2:5, NY Islanders – Toronto 5:3, St. Louis – Winnipeg 2:3, Ottawa – Florida 5:1, Montreal – Tampa Bay 2:1, Anaheim – San Jose 6:1, Seattle – Vegas 4:3 po karnych, Los Angeles – Vancouver 4:1

(ws)