Ożywione Pingwiny

Pittsburgh Penguins po trzech porażkach (2:3, 0:3, 2:5) z Philadelphia Flyers były bliskie pożegnania się z tegorocznym sezonem, a tymczasem wygrały na wyjeździe 4:2 i w kolejnym meczu u siebie 3:2 (1:0, 2:2, 0:0) i teraz w serii przegrywają 2-3.

Kris Letang, 39-letni obrońca z 20-letnim stażem w drużynie, z Pingwinami zdobywał 3-krotnie Puchar Stanleya (2009, 2016 i 2017) i rozegrał 1245 meczów w sezonie zasadniczym, zdobywając 806 pkt (178 goli+628 asyst) oraz w play offie 154 gry i 92 pkt (25+67). To właśnie on był twórcą ostatnich dwóch wygranych. Po raz drugi z rzędu Kanadyjczyk strzelił decydującego gola. W 38 min Letang uderzył z dystansu i krążek odbił się od napastnika gospodarzy Aleksa Bumpa i od... bandy, aż trafił między nogami Dana Vladara (18 obron) do siatki. Letang jest najskuteczniejszy wśród aktywnych obrońców.

- W kilku poprzednich meczach graliśmy znacznie lepiej, ale przegrywaliśmy. Poprawiliśmy skuteczność i są tego efekty. Idziemy w dobrym kierunku – komentował trener zwycięzców, Dan Muse.

Nieco wcześniej na listę strzelców wpisali się Elmer Soderblom (3 min) i Connor Dewar (24), zaś Sidney Crosby zanotował dwie asysty. Arturs Silows miał 18 skutecznych interwencji. Pingwiny są szóstą drużyną od 2016 r., która doprowadziła do szóstego meczu, przegrywając 0-3 w play offie.

Kto wie, jak potoczyłby się mecz, gdyby Trevor Zegars tuż przed syreną 1. tercji zdobył wyrównanie. Miał dwie sytuacje, ale za pierwszym razem bramkarz gospodarzy popisał się udaną interwencją, zaś za drugim chybił. Jego koledzy Bump (24) i Travis Sanheim (36) jednak doprowadzili do remisu, ale o wygranej zadecydował Letang.

W rywalizacji pomiędzy Utah i Vegas w serii jest 2-2, bo Złoci Rycerze wygrali na wyjeździe 5:4 (2:0, 1:2, 1:2, 1:0). Zwycięskiego gola na 52 sek. przed zakończeniem dodatkowego czasu zdobył Shea Theodore. Całe spotkanie było emocjonujące i miało kilka zwrotów akcji. Rycerze w 24 min prowadzili już 3:0, a po niespełna 22 minutach na prowadzenie wyszli gospodarze, jednak w regulaminowym czasie był remis. Teraz obie drużyny czeka mecz w Las Vegas.

1/8 finału Pucharu Stanleya

◼ Konferencja Wschodnia: Pittsburgh – Philadelphia 3:2, w serii 2-3.

(ws)