Ostatni raz Rafała Majki

TOUR DE POLOGNE

Rywalizacja zacznie się we Wrocławiu, a zakończy w niedzielę w Wieliczce. – Tak szykowaliśmy ten wyścig, żeby każdy miał coś dla siebie. Sprinterzy będą mieli pierwszy dzień z metą w Legnicy, później mamy trzy etapy przypominające wyścigi klasyczne, które zakończą się kolejno w Karpaczu, Wałbrzychu i Cieszynie – jestem przekonany, że każdy z nich będzie wielkim widowiskiem. W piątek jedziemy z Katowic do Zakopanego, później doskonale znana górska runda w Bukowinie Tatrzańskiej, a wszystko zakończy jazda indywidualna na czas pod Kopalnią Soli Wieliczka. Mam nadzieję, że 82. Tour de Pologne zapamiętamy jako wyścig pełen emocji, pięknej walki, w którym wystartują nasi sztandarowi zawodnicy, Michał Kwiatkowski i Rafał Majka, oraz świetni zagraniczni kolarze – zaznaczył Czesław Lang, dyrektor imprezy.

Od 2012 roku w TdP ścigali się albo Kwiatkowski, albo Majka. Wyjątkiem był rok 2022, gdy żaden z nich nie wziął udziału, oraz 2023, gdy doszło do ich jedynego dotychczas wspólnego startu. Teraz będą rywalizować ze sobą dopiero po raz drugi i... ostatni. „Kwiato” uczestniczył w TdP sześć razy. Czterokrotnie stanął na podium – na najwyższym stopniu w 2018 roku (do tego dwa etapowe zwycięstwa – w Szczyrku i Bielsku-Białej), był drugi w swoim debiucie w 2012 oraz trzeci w 2021 i 2023. Nie udały mu się tylko wyścigi w latach 2015-16. Natomiast Majka ma za sobą siedem startów i zwycięstwo w 2014, drugie miejsce w 2017, czwarte lokaty w 2013 i 2020 oraz trzy etapowe triumfy (Szczyrbskie Jezioro i Bukowina Tatrzańska w 2014 i Duszniki-Zdrój w 2023).

Dla kibiców będzie to ostatnia szansa dopingowania w tej imprezie dwóch najlepszych polskich kolarzy XXI wieku, którzy nieuchronnie zbliżają się do końca kariery. Obaj nie zostali powołani przez swoje drużyny INEOS Grenadiers (Kwiatkowski) oraz UAE Team Emirates - XRG (Majka) na Tour de France, żaden z nich oficjalnie nie ma kontraktu na sezon 2026. Majka, który w wyścigu pojedzie w koszulce mistrza Polski, już zapowiedział, że będzie to jego ostatni start w Tour de Pologne. – Obiecuję superzabawę – zapowiedział z uśmiechem kolarz, który we wrześniu skończy 36 lat.

Oprócz Kwiatkowskiego i Majki potwierdzono udział w wyścigu Stanisława Aniołkowskiego (Cofidis) i Filipa Maciejuka (Red Bull-BORA-hansgrohe). Znany jest także skład reprezentacji Polski startującej z „dziką kartą” w gronie zespołów elity. W biało-czerwonych koszulkach pojadą Paweł Bernas, Mateusz Gajdulewicz, Michał Pomorski (wszyscy Mazowsze Serce Polski), Marcin Budziński, Piotr Pękala (obaj ATT Investments), Tomasz Budziński i Patryk Stosz (obaj Voster ATS). W sumie wystartuje więc 11 Polaków.

Kto wygra? Ponieważ nie ma zdecydowanego faworyta, jakim na przykład w zeszłym roku był Duńczyk Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) i doskonale się z tej trudnej roli wywiązał, należy założyć, że Majce i Kwiatkowskiemu, którym na pewno zależy na kolejny triumfie, zagrozi ktoś młody i głodny zwycięstwa. – Tour de Pologne odkrywa nowe gwiazdy, kolarzy jeszcze bez głośnych nazwisk, ale z wielkim talentem – często powtarza Lang i trudno się z nim nie zgodzić. Od 2005 roku, kiedy TdP zyskał najwyższą kategorię (UCI WorldTour) i biorą w nim udział najlepsze drużyny na świecie, zwykle wygrywają bowiem dwudziestoparolatkowie, dla których triumf w naszym narodowym wyścigu to ogromny, a często największy sukces.

Trasa 82. Wyścigu Dookoła Polski