Od Warzychy po Ziobera

STANY ZJEDNOCZONE

USA to kraj założony przez imigrantów dla imigrantów, więc swoje miejsce mają w nim także Polacy. Nie inaczej jest, jeśli chodzi o piłkę nożną, czy jak kto woli – soccera. Za Oceanem – jak wiadomo i jak pisaliśmy przy okazji trwającego mundialu nieraz – jest to dyscyplina dopiero pnąca się po hierarchii ważności. Stąd profesjonalna liga z prawdziwego zdarzenia, Major League Soccer, została założona w 1993 roku, a pierwszy jej sezon odbył się w 1996 roku (grają tam systemem wiosna-jesień).

Właściwie od samego początku piętno na rozgrywkach odciskali Polacy. W pierwszych czterech edycjach trzykrotnie najlepsze było D.C. United, a ich dominację przerwało tylko w 1998 roku Chicago Fire – z opisywanym przez nas triem Kosecki (rozmowa z nim obok) – Nowak – Podbrożny. Nie oni jednak jako pierwsi grali za Oceanem. Numerem jeden wśród Polaków bezapelacyjnie jest Robert Warzycha, który nie dość, że występował w MLS w inauguracyjnym sezonie 1996, to w dodatku na ten moment ma najwięcej spotkań rozegranych w amerykańskiej lidze spośród wszystkich Biało-czerwonych. To 160 występów, wszystkie dla Columbus Crew. Wyprzedza o 30 Kacpra Przybyłkę i o 46 Piotra Nowaka. Istnieje jednak pewna metodologiczna wątpliwość. Warzycha bowiem zadebiutował w MLS w 11. kolejce, 19 czerwca. Natomiast od pierwszej serii gier – tj. od 13 kwietnia – grał tam urodzony w Chorzowie Janusz Michallik, znany dziś choćby z roli eksperta piłkarskiego w TVP. Sęk jednak w tym, że Michallik to... 44-krotny reprezentant USA. Grał tam w piłkę jeszcze przed startem Major League Soccer. Takich wątpliwości jest jednak więcej, bo „polsko-amerykańskich” zawodników nie brakuje. Niezależnie od tego, gdzie się rodzili – jedni bardziej identyfikowali się z ojczyzną europejską, a inni z USA.

W tej chwili MLS znajduje się mniej więcej w połowie sezonu, ale jej zmagania przerwał mundial. Na wiosnę na tamtejszych boiskach można było oglądać trzech Polaków – Mateusz Bogusza w Houston Dynamo, Dominika Marczuka w Realu Salt Lake City i Dawida Bugaja w CF Montreal. Czy dojdzie do nich Robert Lewandowski?

Piotr Tubacki

POLACY W MLS