Nowa nazwa, nowy początek
Challenge Tour to rozgrywki dla przyszłych gwiazd golfa, a swoją błyskotliwą karierę rozpoczynał tam między innymi Adrian Meronk. Teraz liga zmieniła swoją nazwę i od rozpoczynającego się w tym tygodniu sezonu znana będzie jako HotelPlanner Tour.
Jamie Hodges i Tim Hentschel. Fot. Challenge Tour Communications
Wzmocnienie
HotelPlanner to wiodąca firma technologiczna w branży turystycznej, wykorzystująca autorskie rozwiązania oparte na sztucznej inteligencji, aby kompleksowo spełniać potrzeby podróżujących w zakresie rezerwacji hoteli z jednej platformy. Dzięki swoim zasobom, łączności i zespołowi, przyczyni się też do rozwoju ligi i otworzy nowe możliwości dla golfa na całym świecie poprzez globalne podróże. Oprócz partnerstwa tytularnego z Challenge Tour HotelPlanner zainwestuje dodatkowo w sześć wydarzeń zaplanowanych na sezon 2025 oraz w 40 turniejów w całym okresie wieloletniej współpracy.
„Informacja o pozyskaniu przez Challenge Tour wieloletniego partnera to bardzo dobra wiadomość, także w kontekście kolejnej polskiej edycji, organizowanej na Rosie. Wzmocnienie ligi pozytywnie wpłynie na jakość wszystkich rozgrywek. Gratulujemy przedstawicielom Challenge Tour i HotelPlanner i cieszymy się, że możemy być częścią projektu, który podnosi standardy golfowej rywalizacji na świecie”- powiedział mówi Łukasz Tomkiewicz, współorganizator polskiej edycji Challenge Tour organizowanej na Rosie, wiceprezes PGA Polska.
Wylęgarnia talentów
Międzynarodowy cykl turniejów Challenge Tour w swoich założeniach od początku miał być platformą dla młodych gwiazd golfa z całego świata. Od czasu pierwszych zawodów rozgrywki te odbyły się w 50 krajach. Uczestnicy turniejów mają szansę na wygrywanie atrakcyjnych nagród, posmakowania na czym polega profesjonalna rywalizacja, a wreszcie na awans na DP World Tour. Jak dobra jest to liga najlepiej świadczy fakt, że do tej pory aż 198 różnych zawodników Challenge Tour wygrało w sumie 13 turniejów wielkoszlemowych i 581 razy triumfowało na DP World Tour. Największych gwiazdy światowego golfa, rozpoczynające swoje wielkie kariery właśnie na Challenge Tour, to m.in.: Brooks Koepka, Martin Kaymer, czy Thomas Bjorn. W 2024 roku, w ramach cyklu odbyło się 29 wydarzeń w 18 krajach, w tym jedno w Polsce.
Liga startuje już w najbliższy czwartek w Republice Południowej Afryki, w Limpopo, turniejem SDC Open. W pierwszym wydarzeniu sezonu zabraknie niestety reprezentantów Polski, jednak wkrótce powinni oni zacząć stopniowo pojawiać się na listach startowych. W tym sezonie żaden z Polaków nie posiada tam wywalczonych znaczących praw do gry, jednak dzięki organizacji turnieju w Polsce, młodzi gniewni polskiego golfa mogą liczyć na dzikie karty. Oprócz Adriana Meronka, który przed swoimi czterema triumfami na DP World Tour, w latach 2022 i 2023 zwyciężał na Challenge Tour w 2019 roku w Portugalii, swoje sukcesy świętował tam też jego kolega – Mateusz Gradecki. Gradi wygrał w południowoafrykańskim Limpopo Championship w 2022 roku i niemal zwyciężył trzy miesiące później, w Niemczech, przegrywając w dogrywce z Hiszpanem Alejandro Del Reyem. Najprawdopodobniej tegoroczną rywalizację na HotelPlanner Tour Mateusz rozpocznie od kwietniowych występów w Abu Dhabi. W ubiegłym sezonie cut na Challenge Tour przechodziło tylko dwóch Polaków. Trzykrotnie sztuka ta udała się wracającemu po operacji kolana Mateuszowi i rozpoczynającemu swoją zawodową karierę Alejandro Pedrycowi. Oprócz nich na dzikie karty w nadchodzącym sezonie będą liczyć też inni polscy zawodowcy, Michał Bargenda, Marcin Bogusz, Oskar Zaborowski i najmłodszy z nich Nikolas Tymiński, który w tym roku najpierw wywalczył prawa do rywalizacji w Alps Tour, a w grudniu złożył papiery członkowskie do PGA Polska.
Rosa
Tegoroczny harmonogram HotelPlanner Tour będzie obejmował 29 turniejów, toczących się na trzech kontynentach, w 18 różnych krajach, których zwieńczeniem będzie wielki finał Road to Mallorca, rozgrywany na przełomie października i listopada. Polska edycja rozpocznie się 4 września w Rosa Golf Club, w Konopiskach pod Częstochową. Zwycięzcą ubiegłorocznej pierwszej odsłony Rosa Challenge Tour został 19-letni Hiszpan, Angel Ayora, podbijający już DP World Tour, typowany na przyszłą gwiazdę europejskiego golfa.
Jamie Hodges, dyrektor HotelPlanner Tour, powiedział: „Dzisiejsze ogłoszenie jest niewątpliwie doniosłym wydarzeniem w dumnej historii naszej ligi. Dzięki temu niezwykle ważnemu porozumieniu nasze rozgrywki zostaną wzmocnione, co było dla nas i HotelPlanner niezwykle istotne. To nowe partnerstwo zwiększy pule nagród dla naszych graczy i podniesie standard turniejów. Globalny zasięg HotelPlanner jest również powiązany z różnorodnością naszego członkostwa oraz odwiedzanych przez nas miejsc i kultur”.
„Jesteśmy zachwyceni możliwością zostania partnerem tytularnym Challenge Tour” – dodał Tim Hentschel, dyrektor generalny HotelPlanner. „To partnerstwo stanowi doskonałą platformę do nawiązania kontaktu z klientami, potencjalnymi i zainteresowanymi stronami oraz budowania naszej marki. Dzielimy tę samą wizję i wartości co Tour, a jako wiodąca firma z branży technologii turystycznych wykorzystamy naszych pracowników, zasoby i łączność, aby pomóc w rozwoju gry w golfa na całym świecie i dalszego rozwoju ligi”.
Kasia Nieciak
Adrian Meronk zwyciężał w Portugalii w 2019 roku. Fot. Team Meronk
Mateusz Gradecki swoją wygraną na Challenge Tour świętował podczas Limpopo Championship. Fot. archiwum zawodnika