„Nole” znów cofnął czas!

Novak Djoković nie zdobył żadnego wielkoszlemowego tytułu od US Open 2023. Ta posucha została dodatkowo podkreślona przez dominację o ponad dekadę młodszych Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza, którzy podzielili między siebie osiem ostatnich turniejów najwyższej rangi. Włoch i Hiszpan grali także w trzech poprzednich finałach Wielkiego Szlema, jednak w piątek stary lis „Djoko” zburzył ten scenariusz, odbierając im szansę na zostanie dopiero drugą parą w erze open (od 1968 roku), która spotkałaby się w czterech kolejnych finałach turniejów wielkoszlemowych - po Djokoviciu i Hiszpanie Rafale Nadalu (od Wimbledonu 2011 do Rolanda Garrosa 2012).

38-letni tenisista z Belgradu po raz kolejny „cofnął czas” w sobotę o drugiej nad ranem czasu w Australii, przerywając serię pięciu porażek z rzędu z Sinnerem w epickim, pięciosetowym pojedynku. Zwycięstwo przybliżyło go na jedną wygraną od rekordowego, 25. tytułu wielkoszlemowego oraz 11. triumfu w Melbourne.

Przerwał fatum

Po przegraniu pierwszego seta i objęciu przez rywala prowadzenia 2:1 w setach, dobrze znany w ostatnim czasie scenariusz znów zaczął się rysować dla Djokovicia, który w 2025 roku odpadał w półfinałach wszystkich czterech turniejów wielkoszlemowych. Tym razem jednak nie zamierzał się poddać - w trwającym 4 godziny i 9 minut dreszczowcu obronił 16 z 18 break pointów. Grając na absolutnym limicie pod światłami Rod Laver Arena, zdołał wrócić do meczu i ograł dwukrotnego obrońcę tytułu, mimo 26 asów serwisowych Włocha.

- To wszystko wydaje się nierealne - wzdychał na korcie „Nole”, który po raz pierwszy od Wimbledonu 2024 awansował do finału turnieju wielkoszlemowego. - Intensywność i poziom tenisa były niesamowicie wysokie i wiedziałem, że to jedyna droga do zwycięstwa. Przypominam sobie rok 2012, kiedy grałem z Rafą w finale i trwało to prawie sześć godzin. Jannik wygrał ze mną pięć poprzednich meczów, powiedziałem mu przy siatce: „dzięki, że pozwoliłeś mi wygrać chociaż raz”. Mam do niego ogromny szacunek, to niesamowity zawodnik. Dzisiejszy wieczór był jednym z najlepszych, jeśli nie najlepszym pod względem atmosfery i wsparcia, jakie kiedykolwiek miałem w Australii - dodał Serb, dziękując kibicom.

Odnalazł ich poziom

38-letni tenisista zrewanżował się 14 lat młodszemu rywalowi m.in. za porażkę z półfinałów w Australian Open 2024 oraz we French Open i Wimbledonie 2025.

Przeprowadzający wywiad inny legendarny tenisista Jim Courier przypomniał słowa Djokovicia podczas ubiegłorocznego US Open, gdy Serb powiedział, że Sinner i Alcaraz są na innym poziomie i w pięciu setach trudno będzie z nimi wygrać. Amerykanin zapytał, czy Serb przyzna się do błędu. - Nie myliłem się. Powiedziałem, że będzie bardzo trudno, a nie, że będzie to niemożliwe. Musiałem po prostu odnaleźć ten sam poziom - uśmiechnął się Djoković.

W niedzielnym finale rywalem Serba będzie Alcaraz, który zagra o tytuł Australian Open po raz pierwszy. Trudno w to uwierzyć, ale 22-letni Hiszpan, który ma szansę jako najmłodszy w historii skompletować „karierowego szlema” (zdobyć wszystkie 4 tytuły w singlu), dotąd najwyżej w Melbourne był w ćwierćfinale. Obecnie tytuł najmłodszego należy do wielkiego rodaka Alcaraza, Rafaela Nadala, który miał 24 lata i 101 dni, gdy w 2010 roku wygrał brakujące US Open.

Wiara do końca

I niewiele brakowało, a znów obszedłby się smakiem. W maratońskim półfinale stoczył heroiczny bój z Niemcem Alexandrem Zverevem, pokonując problemy fizyczne i wracając z samego skraju porażki - zwyciężył z trzecim tenisistą świata po pasjonujących pięciu godzinach i 27 minutach gry na Rod Laver Arena. Był to najdłuższy półfinał w historii turnieju.

Od końcówki trzeciego seta Alcaraz zmagał się z urazem prawej nogi, skorzystał z przerwy medycznej. Zverev protestował u sędzi stołkowej, argumentując, że rywal ma skurcze, a w takim wypadku przerwa nie przysługuje. Ta jednak wyraziła zgodę, aby fizjoterapeuta zajął się Hiszpanem. „Carlitos” przegrał dwie kolejne partie, a w decydującej Niemiec przy stanie 5:4 serwował na mecz. A mimo to 22-latek z Murcji odłamał Zvereva i wygrał dwa kolejne gemy, a potem padł na kort.

- Wiara, cały czas - powiedział Alcaraz, zapytany o to, jak wygrał to spotkanie. - Byłem już w podobnych sytuacjach i wiedziałem, co muszę zrobić. Musiałem włożyć w ten mecz całe serce. Zawsze powtarzam, że bez względu na wszystko trzeba cały czas wierzyć w siebie. Myślę, że tak właśnie zrobiłem i walczyłem do ostatniej piłki. Wiedziałem, że będę miał swoje szanse. Jestem bardzo szczęśliwy, jak się podniosłem.

Tymczasem 28-letni Zverev wciąż czeka na swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy. Niemiec, który był zaledwie trzy punkty od zwycięstwa, celował w awans do czwartego finału Wielkiego Szlema i drugiego z rzędu w Melbourne.

Serb „oszczędzony”

Do niedzielnego meczu o tytuł z minimalną przewagą 5-4 z Alcarazem przystąpi Djoković, pokonawszy Hiszpana w ćwierćfinale w Melbourne rok temu. Podbudowany triumfem nad Sinnerem Serb będzie też świeższy od rywala - spędził bowiem na korcie mniej czasu dzięki nietypowej drodze do finału: skorzystał z walkowera w 4. rundzie przeciwko Jakubowi Mensikowi, a w ćwierćfinale Włoch Lorenzo Musetti skreczował, prowadząc 2:0 w setach.

Tomasz Mucha

10 TYTUŁÓW w Melbourne zdobył Novak Djoković - w latach 2008, 2011-13, 2015-16, 2019-21 i 2023. Serb nigdy w Melbourne nie przegrał finału.

38. FINAŁ wielkoszlemowy rozegra „Djoko”; Serb w wieku 38 lat i 255 dni został najstarszym zawodnikiem w erze open, który dotarł do finału Australian Open. Na koncie ma rekordowe 104 zwycięstwa w tym turnieju, drugi na tej liście jest Szwajcar Roger Federer - 102.

WYNIKI

Półfinały

◾ Novak Djoković (Serbia, 4) - Jannik Sinner (Włochy, 2) 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4

Finał - niedziela, 9.30: Alcaraz - Djoković

◾ Olivia GADECKI, John PEERS (Australia) - Kristina Mladenovic (Francja), Manuel Guinard (Francja) 4:6, 6:3, 10:8