Między nami, sąsiadami

Buffalo Sabres i Tampa Bay Lightning prowadzą w Dywizji Atlantyckiej ze 102 pkt, zaś w Konferencji Wschodniej ustępują o dwa „oczka” jedynie Carolina Hurricanes. Trudno się dziwić, że spotkanie tych ekip było niezwykle wyrównane, a o wszystkim decydowało jedno trafienie, bo kolejne już było do pustej bramki. Ostatecznie Szable pokonały Błyskawice 4:2 (2:1, 1:1, 1:0) i to było ich trzecie zwycięstwo w tej rywalizacji (wcześniej 8:7 i 4:2), przy jednej wyjazdowej porażce (3:4).

34-letni wielce doświadczony napastnik, Jason Zucker, dał się poznać jako utalentowany junior w reprezentacji USA, zdobywając mistrzostwo świata. Potem jego kariera został nieco przyhamowana, jednak teraz jest ważną postacią Szabel, z którymi występuje drugi sezon. To właśnie on był autorem zwycięskiego gola (28 min) oraz asystował przy golu Jake'a Quinna (59), tego do pustej bramki. Zucker w 59 spotkaniach zgromadził 41 pkt (23 goli+18 podań).

Gospodarze nieco obawiali się, bowiem mieli za sobą dwie porażki z rzędu, z Washingtonem 2:6 i z Ottawą 2:4, ale z kolejnej potyczki wyszli obronną ręką, natomiast ich rywale wygrali dwa meczu z rzędu i pięć z ostatnich sześciu. Oprócz Zuckera i Quinna bramki - w 1. tercji - zdobyli Aleks Tuch (6) oraz Josh Norris (15). Ukko-Pekka Luukkonen obronił 23 strzały, zaś jego vis-a-vis Andrej Wasilewski – 25. Gole dla Błyskawicy zdobywali: Nikita Kuczerow (12, w przewadze) i Jake Guentzel (24). Ten pierwszy ma już 400 goli i jest drugim strzelcem w historii klubu, dołączając do Stevena Stamkosa (555), ponadto jest szesnastym aktywnym zawodnikiem NHL z taką ilością bramek i dziewiątym, który osiągnął ten wynik mniej niż 900 meczach (874). Z kolei Guentzel ma 86 pkt (37+49), co jest jego rekordem w ligowej karierze.

Królowie z Los Angeles dzielnie walczą o play off i po wygranej z sąsiadem z tabeli, Nashville Predators 3:2 (1:0, 1:1, 0:1) po karnych 1-0, wskoczyli na premiowane miejsce, jednak różnice w Konferencji Zachodniej między czwartym Edmontonem a dziesiątym San Jose są minimalne. Na finiszu wszystko może się zmienić.

Buffalo – Tampa Bay 4:2, Winnipeg – Seattle 6:2, Los Angeles – Nashville 2:2 po karnych, San Jose – Chicago 3:2

(ws)