Łzy szczęścia i rozpaczy

AMERYKA PÓŁNOCNA

W sumie te trzy zespoły mają... dwa udziały na mistrzostwach świata. Panama zagrała w Rosji w 2018, kończąc grupę G bez punktu i z bilansem goli 2:11, przegrywając z Belgią, Anglią i Tunezją. Haiti – starsi pamiętają – to mundial 1974 w RFN, też bez punktu, bilans 2:14 i porażki z Włochami, Argentyną oraz 0:7 z Polską. Curaçao na MŚ zadebiutuje, stając się zarazem najmniejszym uczestnikiem w historii, zarówno jeśli chodzi o populację (niecałe 160 tys., ciut mniej niż Bielsko-Biała), jak i powierzchnię (444 km. kw., administracyjna Warszawa ma 517).

O swoich nie gadam

Panamczycy wykorzystali wpadkę Surinamu, który przegrał z Gwatemalą 1:3. Spokojnie pokonali u siebie Salwador 3:0, a urodzony w Danii hiszpański selekcjoner Panamy zalał się łzami i zadedykował awans zmarłemu przed rokiem ojcu. Co ciekawe, choć Salwadorczycy nie grali w tym meczu o nic, po spotkaniu byli wściekli na swojego selekcjonera, Kolumbijczyka Hernana „Bolillo” Gomeza, który po końcowym gwizdku podszedł do piłkarzy przeciwników, gratulował im sukcesu, przytulał, a także pochwalił na konferencji pomeczowej. O swoim zespole... nie chciał mówić, za co przeprosił salwadorskich dziennikarzy. Ciekawe jest to o tyle, że to właśnie Gomez wprowadził i prowadził Panamę na rosyjskim mundialu, pracując w niej 4,5 roku! Co do Surinamu, jemu przypadło miejsce w barażu interkontynentalnym, bo w rankingu drugich miejsc o... jednego gola wyprzedził Honduras.

Doszczętnie rozbity

Przejdźmy więc do honduraskiej grupy C – gdzie ekipa La H zremisowała bezbramkowo z faworytem stawki, Kostaryką. I jedni, i drudzy... odpadli z eliminacji, bo Honduras mimo zajęcia drugiego miejsca, jak zostało wspomniane, nie załapał się na baraże interkontynentalne. Jego selekcjoner, Kolumbijczyk Reinaldo Rueda, również rozpłakał się na konferencji, tyle że z żalu i wyglądał na doszczętnie rozbitego. – Trudno to przyswoić. Chłopcy wrócą do swoich klubów, będą to musieli jakoś przetrawić. Musimy zostawić za sobą 27 miesięcy pracy i jeden cel, którego nie zrealizowaliśmy – mówił Rueda, a humory nie dopisywały również na Kostaryce. Choć tam zamiast łez były... gromy. 

Meksykański selekcjoner Miguel Herrera zapewne pożegna się z posadą, bo dla Los Ticos to dopiero drugi mundial w XXI wieku, na którym nie zagrają. Po końcowym gwizdku jego piłkarze snuli się roztrzęsieni po boisku, a Herrera – co wzburzyło Kostaryką – obrócił się na pięcie i zszedł do szatni. „Nie towarzyszył swoim zawodnikom w najtrudniejszym emocjonalnie momencie” – piszą tamtejsze media, choć trener na konferencji wziął całą porażkę (3. miejsce) na siebie. Na pierwszy plan wysunął się też kapitan zespołu, słynny bramkarz Keylor Navas, który pod koniec meczu prawie pobił się z jednym z rywali, a po spotkaniu czmychnął byle szybciej do autokaru. Z tego wszystkiego skorzystało Haiti, pokonując Nikaraguę, obejmując fotel lidera i awansując na mundial!

Bez największej gwiazdy

W grupie B walka o awans rozstrzygała się bezpośrednio między Jamajką a Curaçao. Padł bezbramkowy remis, który dał historyczny triumf przyjezdnym. Goście strzelili gola ze spalonego, gospodarze mieli poprzeczkę, słupek i... karnego anulowanego przez VAR w 96 minucie! Reggae Boyz wg Transfermarktu byli najwyżej wycenianą drużyną eliminacji w strefie CONCACAF, a to mimo faktu, że przez kontuzję ani razu nie zagrał ich wielki gwiazdor Leon Bailey (Roma). Razem z Surinamem będą rywalizować w barażach interkontynentalnych.

Piotr Tubacki

Grupa A

1:0 – Balckman (17), 2:0 – Davis (45+4), 3:0 – J. L. Rodriguez (85)

1 – awans, 2 – baraż interkontynentalny

Grupa B

1:0 – Henry (9), 1:1 – Tucker (60), 1:2 – Williams (65), 2:2 – James (66)

1 – awans, 2 – baraż interkontynentalny

Grupa C

1:0 – Deedson (9), 2:0 – Providence (45+1)

1­ – awans