Klątwa zdjęta

Mecz otwarcia XXXIII mistrzostw świata już dziś na słynnym Estadio Azteca - między Meksykiem, a Republiką Południowej Afryki. Mało kto sobie uzmysławia, że Meksykanie w meczach otwarcia będą uczestniczyć już po raz... szósty! 

Młodszym kibicom warto w tym miejscu przypomnieć, że choć mundiale mają już prawie 100 lat, to... nie zawsze odbywały się mecze otwarcia w ścisłym tego słowa znaczeniu. Początkowo nie przywiązywano do tego bowiem wagi. Jakieś spotkania musiały być jednak pierwsze, więc na inauguracyjnych mistrzostwach w Urugwaju w 1930 roku odbyły się najpierw jednocześnie dwa, a pierwszego gola w dziejach strzelił francuski napastnik Lucien Laurent.

Na kolejnych mistrzostwach we Włoszech „meczów otwarcia" było aż... osiem! Organizatorzy zdecydowali bowiem, że wszystkie spotkania 1/8 finału (wtedy nie było grup) odbędą się o tej samej porze. Odświętna tradycja w tym względzie ukształtowała się tak naprawdę dopiero w latach 70. Między 1974 a 2002 przyjęło się, że w pierwszym meczu grał obrońca tytułu, a już od 2006 - gospodarz. Jest to kontynuowane do dziś. 

Warto przypomnieć, że raz w meczu otwarcia uczestniczyła Polska, było to podczas mundialu w Argentynie - i wstydu nie przyniosła. Ciekawostką jest również  fakt, że w latach 70. nad tym meczem wisiało jakieś przekleństwo: cztery razy z rzędu zakończył się wynikiem bezbramkowym! Fatum przełamał dopiero Alex Czerniatynski w 63 minucie meczu Argentyna - Belgia na mundialu w Hiszpanii, w 1982 roku. Jego gol był pierwszym w meczu otwarcia od... 1966 roku!

Żartobliwie można ująć, że mecz otwarcia to... dziecko Afryki. Dwie największe sensacje sprawiły w nich bowiem właśnie drużyny z tego kontynentu. Najpierw Kamerun ograł 1:0 obrońcę tytułu Argentynę z Maradoną w składzie, a później powtórzył to Senegal, który załatwił kolejnego obrońcę - Francję, której akurat nie mógł pomóc kontuzjowany Zinedine Zidane.

MECZE OTWARCIA