IRAN

◼  Awans na luzie

Jako, że Iran to według rankingu FIFA druga siła Azji, nie miał większych problemów, by wywalczyć awans na mistrzostwa świata. Na turniej czeka od... marca 2025 roku! Z racji swojej pozycji zaczął eliminacje od drugiej rundy, gdzie po ograniu Turkmenistanu i Hongkongu, a także dwóch remisach z Uzbekistanem, przeszedł do kolejnego etapu. Tam... znowu trafił na Uzbeków, znowu dwukrotnie z nimi zremisował, a przegrał tylko jeden mecz z Katarem. Pozostałe siedem spotkań wygrał – raz z Katarem i po dwa razy ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, Kirgistanem i Koreą Północną. To zagwarantowało mu pierwsze miejsce w grupie i bezpośredni awans razem z wiceliderem... Uzbekistanem. Irański napastnik Mehdi Taremi został najskuteczniejszym strzelcem trzeciej rundy eliminacji (razem z pięcioma innymi graczami), mając pięć bramek. Tylko Korea Południowa i Japonia strzeliły w tej fazie więcej goli.

◼ Przeklęty Uzbekistan!

Odkąd selekcjoner Amir Ghalenoei objął ponownie irańską kadrę w marcu 2023 roku, w swoich 38 spotkaniach mierzył się z Uzbekistanem... aż siedem razy (nawet... wczoraj zespoły te zagrały ze sobą towarzysko). Bilans tej rywalizacji dostał więc kilka nowych wpisów, w sumie ma 18, ale w historii Team Melli i tak mają dziewięciu przeciwników, z którymi grali częściej (najwięcej z Koreą Południową – 33 razy). Co ciekawe, za kadencji Ghalenoeiego Iran z Uzbekistanem dwukrotnie zagrał w finale nowego turnieju, CAFA Nations Cup, czyli pucharu Azji Środkowej. CAFA, czyli Środkowoazjatycka Federacja, to jedna z pięciu regionalnych odnóg kontynentalnej federacji, zrzesza sześć krajów i dwa razy zorganizowała swój miniturniej, w którym wzięło udział po osiem drużyn (dwie gościnnie). W 2023 roku Iran pokonał w decydującym starciu Uzbekistan 1:0, a we wrześniu bieżącego roku uległ mu 0:1 po dogrywce.

◼  Kumple Rosjan

Ludzie zapomnieli powoli, że Rosjanie nie tylko atakują Ukrainę, ale też grają w piłkę nożną. Pula ich rywali jest jednak ograniczona z racji zawieszenia i powszechnego bojkotu, lecz akurat Iran nie ma z tym problemu. Team Melli zmierzyli się ze Sborną w ostatnim czasie dwukrotnie, remisując w 2023 i przegrywająca w zeszłym miesiącu 1:2. Jednym z lepszych reprezentantów Iranu jest zresztą Mohammad Mohebi, który na co dzień kopie piłkę w Rostowie.

(PTub)