Decydujące starcia

PUCHAR NARODÓW AFRYKI

Znamy już siódemkę finalistów przyszłorocznego Pucharu Narodów, który odbędzie się w nietypowym terminie, bo od 21 grudnia 2025 do 18 stycznia 2026 roku. Dzięki temu większość europejskich lig, no może z wyjątkiem Anglii, ucierpi mniej niż w poprzednich latach, kiedy obowiązywał termin styczniowo-lutowy. Planowano grać w połowie roku, jak ma to miejsce w przypadku Euro czy Copa America, ale w Afryce pogoda nie jest taka łaskawa.

Walkower dla Nigerii

Wśród 7 finalistów oprócz gospodarzy, Maroka, są Egipt, Senegal, Algieria, Burkina Faso, DR Konga i rewelacyjnie grająca w eliminacjach Angola, która prowadzona przez portugalskiego szkoleniowca Pedro Goncalvesa w grupie F z czterech meczów wygrała wszystkie, pokonując Ghanę na wyjeździe 1:0, Sudan 2:1 i dwa razy Niger 2:0 i 1:0. Po dwa gole w eliminacjach mają grający w egipskiej lidze Mabululu oraz Felicio Milson z Crvenej Zvezdy. Ciekawe, czy do tej kadry dołączy też za jakiś czas Afimico Pululu. Urodzony w Luandzie napastnik Jagiellonii Białystok, która jest rewelacją nie tylko w polskiej piłce, ma jednak wybór - urodził się w stolicy Angoli, ale jego rodzice są z Konga.

„Czarne Antylopy” dały już o sobie znać na początku roku, kiedy w PNA na Wybrzeżu Kości Słoniowej doszły do ćwierćfinału, gdzie przegrały z Nigerią. A skoro już jesteśmy przy „Super Orłach”, to mimo że nie grały ostatniego meczu z Libią, to i tak zainkasowały trzy punkty i są o kroczek od awansu do finałowego turnieju. Wystarczy tylko, że w czwartek wieczorem nie przegrają w Abidżanie z Beninem. Trzy punkty w prezencie to walkower za to co wydarzyło się w październiku w Libii, gdzie nigeryjskich piłkarzy przetrzymano na podrzędnym lotnisku bez jedzenia, picia i... internetu. CAF, czyli Afrykańska Konfederacja Piłkarska, nie patyczkowała się i srogo ukarała Libijczyków. O drugie premiowane awansem miejsce w grupie D walczy Benin i Rwanda.

Blisko odpadnięcia

Są niespodzianki in plus, ale są też olbrzymie rozczarowania. Wiele wskazuje, że po raz pierwszy od 20 lat wśród najlepszych nie zagra reprezentacja Ghany, która jeszcze niedawno była w fazie pucharowej MŚ, w 2010 roku zagrała w ćwierćfinale. Teraz czterokrotny mistrz kontynentu jest na krawędzi wyeliminowania. W grupie F, gdzie awans wywalczyła już Angola, „Czarne Gwiazdy” po czterech meczach mają ledwie 2 punkty, o 5 mniej niż będący na drugim, premiowanym do awansu miejscu Sudan! - To nie jest normalne, że nie wygraliśmy dotąd meczu. Wszyscy w kraju martwimy się tym i nie tracimy nadziei. Przed nami dwie szanse na zwycięstwo – mówi Henry Asante Twum, jeden z dyrektorów Ghana Football Association.       

„Czarne Gwiazdy” muszą liczyć teraz nie tylko na siebie, ale i na innych. Dziś mecz Niger – Sudan w Lome w Togo i jeżeli Sudańczycy wygrają, to będą mieli już 10 „oczek” i będą poza zasięgiem Ghany, którą w piątek czeka trudny wyjazdowy mecz z Angolą.Ghana w finałach PNA grała dotąd 24 razy. Więcej w turnieju organizowanym co dwa lata od 1957 roku występowały tylko reprezentacje Egiptu (26) i obecnego mistrza kontynentu Wybrzeża Kości Słoniowej (25).

Sytuacja w grupach po 4 kolejkach (awansują po dwa zespoły)

Grupa A: Tunezja (7 pkt), Komory (6), Gambia (5), Madagaskar (2)

Grupa B: Maroko (12), Gabon (7), Republika Środkowoafrykańska (3), Lesotho (1)

Grupa C: Egipt (12), Botswana (6), Republika Zielonego Przylądka (3), Mauretania (3)

Grupa D: Nigeria (10), Benin (6), Rwanda (5), Libia (1)

Grupa E: Algieria (12), Gwinea Równikowa (7), Togo (2), Liberia (1)

Grupa F: Angola (12), Sudan (7), Ghana (2), Niger (1)

Grupa G: Wybrzeże Kości Słoniowej (9), Zambia (7), Sierra Leone (4), Czad (2)

Grupa H: DR Konga (12), Gwinea (6), Tanzania (4), Etiopia (1)

Grupa I: Mozambik (8), Mali (8), Gwinea Bissau (4), Eswatini (1)

Grupa J: Kamerun (10), Zimbabwe (8), Kenia (4), Namibia (0)

Grupa K: Uganda (10), RPA (8), Kongo (4), Sudan Południowy (0)

Grupa L: Burkina Faso (10), Senegal (10), Burundi (3), Malawi (0)