35. Puchar Narodów Afryki

Maroko, 21 grudnia – 18 stycznia

GRUPA A

Zdecydowanym faworytem są gospodarze. O drugie miejsce Mali powinno powalczyć z Zambią, ale uwaga, Komory potrafią sprawić niespodziankę, jak podczas Pucharu Narodów w 2022 roku,. Wtedy w fazie grupowej wyeliminowali sensacyjnie Ghanę, pokonując ją 3:2. Ta wygrana pozwoliła im na awans do 1/8 finału, jako jednej z czterech drużyn z trzecich miejsc.

MAROKO

Sukcesy: 4. zespół MŚ 2022, mistrz Afryki 1976, wicemistrz kontynentu 2004, brązowy medalista olimpijski 2024
Miejsce w rankingu FIFA: 11
Przydomek: Lwy Atlasu
Trener: Walid Regragui
Gwiazda: Achraf Hakimi (PSG)

Prognoza: Ma jeden cel – po raz drugi w historii zdobyć mistrzostwo kontynentu. Ma wspaniałych, doświadczonych piłkarzy, ale o wygraną nie będzie łatwo, bo kandydatów do mistrzostwa Afryki nie brakuje. Każde miejsce poniżej 1. będzie jednak porażką.

MALI

Sukcesy: sześć razy w czołowej czwórce Pucharu Narodów – 1972 wicemistrzostwo, 2012 i 2013 trzecie miejsce, a w 1994, 2002 i 2004 czwarta lokata
Miejsce w rankingu FIFA: 54
Przydomek: Orły
Trener: Tom Saintfier (Belgia)
Gwiazda: Yves Bissouma (Tottenham)
Prognoza: W 2024 był ćwierćfinał, wcześniej dwa razy z rzędu 1/8 finału, w tym wieku aż cztery razy Malijczycy byli w czwórce, a to niewiele mniej niż Maroko w całej swojej historii (Lwy Atlasu pięć razy były w czołowej czwórce). Faza pucharowa na pewno. Potem? Cieniem kładą się nieudane eliminacje do amerykańskiego mundialu, gdzie było trzecie miejsce w grupie, nie tylko za Ghaną, ale i Madagaskarem.

ZAMBIA

Sukcesy: mistrz Afryki 2012, wicemistrz 1974 i 1994
Miejsce w rankingu FIFA: 90
Przydomek: Miedziane Pociski
Trener: Moses Sichone
Gwiazda: Patson Daka (Leicester City)
Prognoza: Po serii słabych gier, nieudanych eliminacjach do MŚ, po prawie 3 latach pracy z zajmowanego stanowiska odszedł słynny Avram Grant. Teraz jest miejscowy szkoleniowiec, który pomagał wcześniej Grantowi. Zambijczycy powalczą o awans do fazy pucharowej, a czy się uda, pewnie zdecyduje mecz z Komorami 26 grudnia w Casablance.

KOMORY

Sukcesy: 1/8 PNA 2021/22. W finałach po raz drugi
Miejsce w rankingu FIFA: 108
Przydomek: Dzioborożce
Trener: Stefano Cusin (Kanada)
Gwiazda: El Fardou Ben Nabouhane (Zemun, Serbia)
Prognoza: Wszystko więcej od trzech meczów grupowych będzie sukcesem, choć w ostatnich latach drużyna Komorów okrzepła w afrykańskiej rywalizacji. Był nawet okres, że prowadziła w grupie eliminacji do MŚ, przed Ghaną i Mali! Ostatecznie w grupie I skończyła na 4. miejscu, ale ponownie w grze o punkty pokonała finalistę MŚ Ghanę 1:0.