Powrót Korei Północnej

Najbardziej izolowany kraj świata cztery lata temu... odizolował się także od futbolu. Kiedy globalna społeczność mierzyła się z pandemią koronawirusa, Korea Północna wycofała się z rozgrywek. Pozostałe reprezentacje jak najszybciej wróciły do gry, ale nie „Chollima”, która ostatnio stanęła przed groźbą wykluczenia z FIFA. Ta bowiem nakazuje wszystkim państwom rozegrać co najmniej jedno spotkanie na cztery lata. Z tego powodu Koreańczycy wrócili na salony, w ostatni czwartek przegrywając w swojej grupie eliminacji do mistrzostw świata 2026 z Syrią. Wczoraj natomiast nadrobili stratę, rozbijając Mjanmę (dawną Birmę) 6:1. Hat trickiem popisał się Il-gwan Jong, który kilka lat temu przewinął się przez ligę szwajcarską.

W tej samej grupie B swoją robotę wykonują Japończycy, po dwóch zwycięstwach 5:0 zajmując pierwsze miejsce (4 asysty z Syrią zaliczył Junya Ito ze Stade Reims). Są już właściwie pewni awansu do III rundy eliminacji, co zapewne przypieczętują ostatnim spotkaniem z Koreą Północną. Zgodnie z oczekiwaniami radzą sobie także inni faworyci: Katar, Korea Południowa, Arabia Saudyjska, Zjednoczone Emiraty Arabskie i Australia, które mają komplet punktów po dwóch meczach. Ta ostatnia mierzyła się na wyjeździe z Palestyną, która z racji wojny z Izraelem jako gospodarz musiała grać na stadionie w Kuwejcie. Mecz był zresztą z wiadomych względów bardzo eksponowanym wydarzeniem.

Palestyńscy piłkarze wyszli na murawę w charakterystycznych chustach, a na trybunach pełno było ich flag. Nie zabrakło też transparentów z kluczami, które symbolizują Nakbę, co dosłownie znaczy katastrofa. Odnosi się to do wydarzeń z 1948 roku i brutalnych wysiedleń oraz wywłaszczeń, których ofiarami padli Palestyńczycy.

Azja znajduje się teraz w II rundzie kwalifikacyjnej. W pierwszej w pary zostało połączonych 20 najsłabszych zespołów największego kontynentu świata, a po rozegraniu dwumeczów do kolejnego etapu przeszła połowa. Teraz rywalizuje ze sobą 36 ekip podzielonych na 9 grup po 4 kraje, z których dalej przejdą po dwie najlepsze drużyny. W III rundzie zostaną podzielone na 3 grupy po 6 reprezentacji i z każdej po dwa najlepsze awansują bezpośrednio na mundial (w sumie 6). Drużyny, które zajmą lokaty 3-4. (w sumie 6), zagrają w IV rundzie, która wyłoni dwóch kolejnych mundialowiczów – a jeszcze dwie kolejne przejdą do V rundy. Tam rozstrzygnie się, kto będzie reprezentował Azję w barażu interkontynentalnym, którego stawką jest miejsce na MŚ.

(PTub)

ELIMINACJE MŚ 2026 W AZJI – 2. RUNDA

Grupa A

Indie – Katar 0:3

Afganistan – Kuwejt 0:4

Grupa B

Mjanma – Korea Północna 1:6

Syria – Japonia 0:5

Grupa C

Chiny – Korea Południowa 0:3

Singapur – Tajlandia 1:3

Grupa D

Chiński Tajpej – Malezja 0:1

Kirgistan – Oman 1:0

Grupa E

Hongkong – Turkmenistan 2:2

Uzbekistan – Iran 2:2

Grupa F

Filipiny – Indonezja 1:1

Wietnam – Irak 0:1

Grupa G

Pakistan – Tadżykistan 1:6

Jordania – Arabia Saudyjska 0:2

Grupa H

Nepal – Jemen 0:2

Bahrajn – Zjednoczone Emiraty Arabskie 0:2

Grupa I

Bangladesz – Liban 1:1

Palestyna – Australia 0:1