Gra o 10 miejsc

Na boiskach Czarnego Lądu startują dzisiaj eliminacje mistrzostw świata. W kolejnym mundialu może grać nawet 10 reprezentacji z tego kontynentu!

To będą eliminacje inne niż wszystkie pozostałe. Czarny Kontynent jest jednym z największych beneficjentów powiększenia liczby reprezentacji w finałach MŚ z 32 do 48 drużyn. W ostatnich latach, od mundialu we Francji w 1998 roku, co cztery lata w największej piłkarskiej imprezie grało pięć drużyn z Afryki. Teraz będzie to 9, a może nawet i 10.

Pierwsze mecze już w środę. O godzinie 14.00 Rwanda podejmuje u siebie Zimbabwe w grupie C, a o tej samej porze Gwinea Równikowa mierzy się z Namibią. Z kolei DR Konga zagra z Mauretanią (grupa B), a Etiopia ze Sierra Leone (grupa A). Kolejne spotkania w aż dziewięciu sześciozespołowych grupach w kolejnych dniach.

Do finałów mundialu w USA, Kanadzie i Meksyku w 2026 roku awansują zwycięzcy grup. Do tego cztery ekipy z drugich miejsc z najlepszym bilansem zagrają w barażu o jedno miejsce w interkontynentalnym play-offie. Ale uwaga, będą się liczyć wyniki z drużynami z miejsc 1-5. To dlatego, że na kilka dni przed rozpoczęciem rywalizacji z grania niespodziewanie wycofała się Erytrea. W tej sytuacji grupa E jest nie sześcio-, ale pięciozespołowa. Piłkarski Związek Erytrei nie podał nawet powodu wycofania się z rozgrywek. Ostatni mecz międzypaństwowy Erytrea rozegrała w styczniu 2020 z Sudanem. W eliminacjach do Pucharu Narodów Afryki, który już za dwa miesiące na stadionach Wybrzeża Kości Słoniowej, Erytrea nie przystąpiła. Odpuściła spotkania w prekwalifikacjach przeciwko Botswanie. Teraz zabraknie jej też w eliminacjach MŚ. To nie wszystkie komplikacje z afrykańskimi eliminacjami.

Z uwagi na słabą infrastrukturę stadionową, reprezentacje wielu krajów będą rozgrywały swoje mecze na neutralnym terenie, a głównie na stadionach w Maroku, gdzie ma się odbyć część meczów mundialu 2030 i w RPA, gdzie MŚ odbyły się w 2010. I tak Etiopia, która dziś wieczorem podejmuje u siebie Sierra Leone zagra w marokańskim El Jadida. W Marrakeszu będzie z kolei grał inny z zespołów grupy A Burkina Faso. W piątek „Ogiery” podejmują tam Gwineę Bissau. Z kolei w RPA, a konkretnie na stadionach w Durbanie i w Mbomeli, będą występować narodowe zespoły Lesotho czy Eswatini. Dwie pierwsze serie gier w listopadzie. Kolejne w czerwcu przyszłego roku. Eliminacje MŚ 2026 potrwają w Afryce do października 2025.

Michał Zichlarz